Schiffe als Bildmotiv gibt es in mehreren Gemälden Caspar David Friedrichs. Doch hier konzentriert er sich ganz auf das Motiv einer vereinzelten Fregatte mit vollen Segen auf offener See vor nebeligem Grund. Es wurde oft als Metapher für "Hoffnung" und "Zukunft" gedeutet. Möglicherweise diente ihm ein Miniaturmodell eines dänischen Fregattenschiffs als Vorlage, das sich in seinem Atelier befand. Von Kindheit an war Caspar David Friedrich mit dem Meer und der Schifffahrt vertraut. Unweit von seinem Elternhaus lag der Greifswalder Hafen. Doch wirkt die Landschaft nicht nach der Natur skizziert; konzentriert sich der Künstler auf zahlreiche kleine Details wie die dänische Flagge. Ganz winzig erscheint eine schemenhafte Figur im Mittelgrund. Der Mensch wirkt klein angesichts von Technik und weiter Natur. (SMS)
