Über die Sammlung
Das Malen war für Ostwald ein oft und gern betriebener Ausgleich für die wissenschaftliche Arbeit. Auf seinen Reisen in Europa und den U. S. A. entstanden zahlreiche Landschaftsdarstellungen direkt vor Ort unter freiem Himmel. Dabei überwiegen reine Naturdarstellungen, mal als weiträumige Übersichten, mal als eng gefasste Ausschnitte. Der mensch und dessen Wirken in der Welt spielt selten eine Rolle und wenn dann eher als Staffage denn als eigentliches Bildmotiv. Sehenswürdigkeiten im Sinne von Städten oder Gebäuden findens sich nur ganz vereinzelt.Ostwalds Interesse lag bei seinen Malereien offensichtlich vorwiegend in der Natur, nicht in der Zivilisation.
Im Zusammenhang mit seiner Forschung zu einem wissenschaftlichen Farbensystem schuf er zahlreiche Studien, die sein naturwissenschaftliches Farbesystem bildnerisch umsetzen und untermauern sollten. Im Laufe des Lebens entstanden so ca. 3000 Farbskizzen und 1000 Landschaftsbilder.